【一】第324次轮回：雾中的怀表凌晨三点的伦敦像浸在福尔马林里的标本，
大雾把大本钟的轮廓泡得发肿。艾兰蒂跪在威斯敏斯特教堂的穹顶之下，
指尖抚过石壁上第324道刻痕——那是她用银质发簪刻的，每道痕里都嵌着一次轮回的血。
“您的哥哥正在宴会厅用您送的袖扣。”黑雾在她脚边蜷成猫形，绒毛里渗着荧光，
“他不会知道那银扣掺了汞，能让先知血脉像生锈的齿轮般卡住。”艾兰蒂扯掉蕾丝手套，
腕骨上淡青的血管在烛光里跳得像受惊的鱼。她的金发垂在肩侧，像未被践踏的初雪，
可蓝眼睛里烧着的野火能把整个伦敦城点燃：“他是艾兰得，主角。我？
不过是他命运里注定早逝的背景板，24岁生日那天会被预言反噬成灰。”她忽然笑出声，
碎冰似的笑声撞在穹顶上，“但这次，我要做递刀的人。”黑雾嗤笑着化作人形，
冰凉的手指划过她的眉骨：“交易条件记得吗？用您对他所有的‘在乎’换改写命运的权限。
包括十岁那年您在对手马鞍抹蜂蜡，十五岁火场里把呼吸面罩塞给他……”“闭嘴。
”艾兰蒂的指甲掐进掌心，血珠滴在刻痕里，瞬间被石壁吸干。她从祭坛下摸出青铜怀表，
表盖内侧的家族纹章被摩挲得发亮。十二岁那年哥哥把怀表塞进她手里，
掌心比壁炉还暖：“等你成了真正的先知，我们去挪威看极光。”那时他袖口沾着雪，
睫毛上还挂着冰晶。大地突然震颤，彩绘玻璃迸出蛛网般的裂痕。远处传来人群尖叫，
雷声在云层里炸得像天神打翻了铸钟的熔炉。艾兰蒂抬头望雾中的大本钟，
钟摆正以诡异的角度悬着，仿佛随时会砸下来。“看，天灾来了。”黑雾的声音裹着恶意，
“您本该在今晚的舞会上被预言吞噬，成为他英雄路上的第一捧骨灰。
”艾兰蒂站起身拍掉裙摆的灰，目光穿透雨幕落在宴会厅。那里灯火通明，
隐约飘来小提琴声——哥哥正在和贵族**们谈论星象，
他永远温和的笑里藏着对妹妹的全然信任。“我不信命运。”她把怀表塞进胸针内侧，
走向钟楼旋梯。每一步都踩在自己的影子上，像踩碎无数个过去的自己，“我只信手里的刀。
”黑雾在她身后散开，化作细沙钻进石缝：“成为‘艾兰得’的那一刻，
这个世界的艾兰蒂会彻底消失，连墓碑都不会有。”艾兰蒂没回头。
她握住钟楼门把手的瞬间，齿轮转动的轰鸣像巨兽在喉咙里低吼。第324次轮回即将结束，
她留给下一个自己的，是把淬了毒的钥匙。【二】第325次轮回：银刃与旧梦钟声敲响时，
艾兰得正站在哥哥的卧室。青铜怀表在掌心烫得像块烙铁，
324个艾兰蒂的记忆顺着血管逆流而上——她们的尖叫、眼泪、被命运碾碎的骨头，
在她太阳穴里撞得生疼。“妹妹？怎么在这儿？”哥哥推门进来，银质袖扣在烛光下闪了闪。
他穿着白色晨礼服，金发比她的稍深，像掺了蜂蜜的阳光。艾兰得猛地攥紧怀表，指节泛白。
第287次轮回的画面突然炸开：他就是穿这件礼服，
在她24岁生日那天抱着她逐渐透明的身体，眼泪滴在她锁骨上，烫得像岩浆。
“送你生日礼物。”她扬起手，袖管里滑出银匕首。那是家族传下来的古董，
刀刃刻着“艾兰”二字，本是成对的，另一把在他手里。哥哥的笑僵在脸上。
他看见她蓝眼睛里的陌生，像结了冰的湖面映不出他的影子：“兰蒂，
你……”“别叫我兰蒂。”她逼近一步，匕首寒光映在瞳孔里，“从今天起，
世上只有艾兰得。”他后退时撞翻梳妆台，水晶瓶摔在地毯上，香水浸透了波斯纹样。
他突然抓住她的手腕，掌心温度和记忆里一模一样：“你在怕什么？预言又说了什么？
告诉我，我们一起面对。”艾兰得的心脏像被无形的手攥住。第17次轮回他也是这样说的，
然后替她挡下失控的预言，自己被烧成焦炭。第99次他把她藏进地窖，独自面对追杀者，
尸体被抛进泰晤士河。第323次……“我不怕。”她抽回手，匕首划破他的袖口，
血珠渗出来染红白布。“我只是不想再做你的背景板。”哥哥的眼神从震惊变悲伤。
他慢慢松手，像放下易碎的瓷器：“如果这是你的选择……”匕首刺进胸膛时发出沉闷的响。
艾兰得看着他眼里的光一点点熄灭，像被风吹灭的烛火。他嘴唇动了动，
最终只化作一声叹息。“对不起。”她拔出匕首，鲜血溅在脸上，温热的带着铁锈味。
她扶住倒下的他，让他头枕在自己膝上，像小时候他生病时那样。
黑雾在窗边鼓掌：“精彩的演出，艾兰得大人。现在您可以继承他的身份，
做这个世界的主角了。”艾兰得不看它。她轻轻合上他的眼睛，
手指拂过他眉心的痣——那是她小时候总爱用指尖戳的地方。“他会醒的，对吗？
”声音在发抖，“这只是轮回的一部分，他会在某个钟声响起时，重新出现在宴会厅。
”黑雾发出刺耳的笑：“您用所有‘在乎’换了生路，现在却怀念了？有趣的人性。
”它飘到她面前，指尖划过她脸上的血痕，“记住，是您亲手杀了他。
每一次心跳都该提醒您这个事实。”艾兰得猛地站起，
匕首指向黑雾：“我会找到复活他的方法。”“哦？”黑雾歪头像只好奇的猫，
“那可得抓紧。24岁生日还有三个月，到时候没找到出路，
就会和323个艾兰蒂一样成灰。”窗外钟声再次响起，第325次。艾兰得看镜中的自己，
金发蓝眼，穿着和他一样的晨礼服。她抚摸镜中脸颊，那里还沾着他的血。“从今天起，
我就是艾兰得。”她对自己说，声音没丝毫犹豫，“我会活下去，找到他，一起去看极光。
”【三】兄妹旧影：壁炉与极光成为“艾兰得”的第一个月，艾兰得总在深夜惊醒。
她躺在哥哥的卧室里，月光透过纱帘洒在地毯上，像他从前偷偷给她讲鬼故事时，
用银烛台照出的幽灵影子。第7次轮回的记忆突然涌来。那年她八岁，患了猩红热，
高烧得说胡话。哥哥把她抱到壁炉边，用银勺子喂她喝掺了蜂蜜的热牛奶。“兰蒂不怕，
”他的声音像壁炉里的火，“等你好了，我带你去看极光。”她迷迷糊糊地抓着他的衣袖，
闻到他袖口沾着的松果香——那是他去森林里给她摘浆果时蹭到的。
她从床头柜摸出哥哥的日记，皮革封面被他的指温焐得发软。翻开第一页，
是他十三岁写的：“今天兰蒂把公爵家的孔雀毛拔了，插在自己帽子上，像只骄傲的小母鸡。
她说明年要比过公爵家的**，成为最厉害的先知。我要保护好她。
”艾兰得的指尖在字迹上摩挲，突然想起十五岁那年的雪夜。
她因为预言到邻国叛乱被国王斥责，躲在阁楼里哭。哥哥抱着一捆柴进来，
把壁炉烧得旺旺的。“别听他们的，”他把烤好的栗子塞给她，“兰蒂的预言是最准的，
只是他们配不上。”他的睫毛上沾着雪，说话时呼出的白气拂过她的脸颊。
黑雾不知何时缠上了床脚：“您在怀念死人？”艾兰得合上书：“他不是死人。
”“可您亲手杀了他。”黑雾化作蛇形爬上床，“您还记得杀他时，他血的温度吗？
记得他倒下时，睫毛上沾的那点烛光吗？”“闭嘴！”她抓起枕头砸过去，
枕头却穿过黑雾落在地上。记忆突然失控——第199次轮回，她在哥哥的葬礼上，
看着他的棺木被埋进冻土。牧师说他是为了保护国家机密牺牲的，可她知道，
他是为了掩护她逃走，被追兵砍断了喉咙。那天她没哭，只是把他送的银哨子咬在嘴里，
直到舌尖尝到血腥味。“您知道为什么总在轮回里看见他吗？”黑雾的声音像冰锥，
“因为您的先知天赋，本质上是对他的执念。您预言的不是未来，是您希望他活下去的幻想。
”艾兰得猛地捂住耳朵，可记忆还在涌——十岁那年马术比赛，
她偷偷在对手的马鞍上抹蜂蜡，结果哥哥的马受惊，把他摔断了腿。她守在他病床前，
看着他打着石膏的腿，第一次恨自己的小聪明。“兰蒂别哭，”他反而笑着揉她的头发，
“这样我就能名正言顺地让你给我削苹果了。”她冲进书房，翻出哥哥藏在书架后的木箱。
全是她送他的破烂：掉了耳朵的布熊、写坏的羽毛笔、她换牙时掉的门牙（他说要收藏起来，
等她成了老夫人就拿出来笑话她）。最底下压着一张画，是她七岁画的，
歪歪扭扭的两个人站在极光下，旁边写着“我和哥哥”。艾兰得的眼泪落在画上，
晕开了墨迹。她突然想起哥哥二十岁生日那天，她把攒了半年的零花钱给他买了块怀表。
“等你成为家族继承人，”她踮起脚尖给他别在衣襟上，“就用它来记时，
看我什么时候成为最厉害的先知。”他笑着把她抱起来，转得她头晕眼花，说：“不用等，
我的兰蒂已经是了。”“您在找这个吗？”黑雾突然甩出一样东西，银质袖扣落在地毯上，
正是她送给哥哥的那枚。“里面的汞已经让他的血脉紊乱了，就算您不杀他，
他也活不过这个月。”艾兰得的心脏像被冰水浇透。她捡起袖扣，
指腹抚过上面的花纹——那是她亲手刻的家族纹章。
第324次轮回的艾兰蒂为什么要这么做？是为了让“艾兰得”没有退路，
只能踩着他的尸体活下去吗？“这就是您要的生路。”黑雾在她耳边低语，“用他的命，
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